영상 속 의식
올해 24세인 정(가명) 씨는 취업 준비생이었습니다. 서른 번째 탈락 통보를 받은 날, 정 씨는 새벽까지 잠들지 못하고 유튜브를 뒤적이고 있었습니다.
알고리즘이 추천한 영상 하나가 눈에 들어왔습니다.
'절대 실패하지 않는 소원 성취 의식 | 실제 효험 후기 多'
조회수 230만. 댓글에는 '진짜 됐습니다', '소름 돋았지만 소원이 이루어졌어요'라는 글이 빼곡했습니다.
영상 속 남자는 얼굴을 가린 채 나직한 목소리로 설명했습니다.
"빨간 초 49개를 원형으로 배치합니다. 반드시 아무도 없는 곳에서. 절이나 사찰 터가 가장 좋습니다. 초를 시계 반대 방향으로 하나씩 켜면서, 각 초마다 소원을 한 번씩 말합니다. 마지막 49번째 초에 불을 붙이는 순간, 소원이 받아들여집니다."
영상 마지막에 남자가 덧붙였습니다.
"단, 49번째 초가 켜지기 전에 뒤를 돌아보면 안 됩니다. 무슨 소리가 들려도."
정 씨는 코웃음을 쳤습니다. 하지만 다음 날, 빨간 초 49개를 사고 있는 자신을 발견했습니다.
폐사찰로 가는 길
정 씨는 인터넷에서 찾은 경기도 북부의 폐사찰을 목적지로 정했습니다. 90년대에 폐찰된 작은 암자로, 등산로에서 벗어난 산길을 30분쯤 걸어 올라가야 했습니다.
4월 초순의 저녁이었습니다. 해가 지고 있었습니다.
산길은 생각보다 어두웠습니다. 나무들이 빽빽하게 들어선 사이로 난 길은 낙엽이 덮여 발이 미끄러졌습니다. 휴대폰 플래시를 켰지만, 빛이 닿는 범위 밖은 칠흑 같은 어둠이었습니다.
20분쯤 걸었을 때, 갑자기 새 소리가 멈췄습니다.
바람 소리도, 벌레 소리도. 마치 산 전체가 숨을 멈춘 것 같았습니다.
정 씨는 불안함을 느꼈지만, 발걸음을 멈추지 않았습니다.
폐사찰은 생각보다 온전한 형태로 남아 있었습니다. 지붕의 기와 일부가 무너져 내렸고, 나무 기둥에는 이끼가 두껍게 끼어 있었습니다. 법당 안으로 들어서니 퀴퀴한 습기 냄새가 코를 찔렀습니다. 불상은 이미 누군가 가져간 듯 빈 좌대만 남아 있었습니다.
바닥은 흙과 낙엽이 뒤섞여 있었습니다. 정 씨는 배낭에서 빨간 초를 꺼내기 시작했습니다.
의식의 시작
정 씨는 영상에서 본 대로 빨간 초를 원형으로 배치했습니다. 지름 약 2미터의 원. 초와 초 사이의 간격을 최대한 균등하게 맞췄습니다.
시계를 봤습니다. 밤 9시 47분.
첫 번째 초에 라이터를 갖다 대며 소원을 말했습니다.
"취업하게 해주세요."
불이 붙었습니다. 작은 불꽃이 어둠 속에서 흔들렸습니다.
두 번째 초. "취업하게 해주세요." 세 번째. 네 번째.
열 번째 초를 켤 즈음, 정 씨는 이상한 점을 느꼈습니다.
초를 켤수록 법당 안이 더 추워지고 있었습니다.
4월인데도 입김이 보일 정도였습니다. 정 씨는 얇은 점퍼 지퍼를 목까지 올렸습니다.
스무 번째 초. 원형의 절반 가까이가 불꽃으로 밝혀졌습니다. 이제 법당 안은 붉은 빛으로 물들어 있었습니다. 벽에 비친 정 씨의 그림자가... 이상했습니다.
정 씨는 혼자였습니다. 분명히.
하지만 벽에 비친 그림자는 두 개였습니다.
정 씨는 영상의 말을 떠올렸습니다. '뒤를 돌아보면 안 된다.'
서른 번째 초. 서른다섯 번째 초.
그림자가 세 개가 되었습니다.
정 씨의 손이 떨리기 시작했습니다. 라이터가 미끄러져 떨어질 뻔했습니다.
마흔 번째 초를 켤 때, 소리가 들렸습니다.
뒤에서.
사각. 사각. 사각.
무언가가 흙바닥 위를 기어오는 소리였습니다. 느리게. 아주 느리게. 정 씨를 향해.
정 씨는 이를 악물었습니다. 돌아보지 않았습니다.
마흔다섯 번째. 마흔여섯 번째. 마흔일곱 번째.
기어오는 소리가 바로 등 뒤까지 왔습니다. 정 씨의 목덜미에 차가운 숨결이 닿았습니다. 사람의 숨결이 아니었습니다. 너무 차갑고, 너무 느렸습니다.
마흔여덟 번째 초.
정 씨의 귀에 속삭임이 들렸습니다. 아주 낮게. 알아들을 수 없는 말. 하지만 분명히 사람의 목소리였습니다.
49번째 초
손이 떨렸습니다. 라이터를 쥔 손가락에 감각이 없었습니다.
마지막 초. 49번째.
정 씨가 라이터 불을 심지에 갖다 댔습니다.
불이 붙는 순간.
49개의 초가 동시에 꺼졌습니다.
법당이 완전한 암흑에 잠겼습니다. 휴대폰도 꺼져 있었습니다. 언제 꺼진 건지 알 수 없었습니다.
그리고 어둠 속에서, 소리가 시작되었습니다.
읊조리는 소리.
경문이었습니다. 정 씨가 한 번도 들어본 적 없는, 알아들을 수 없는 경문. 하지만 그것은 분명히 이 법당 안에서 울리고 있었습니다.
한 명이 아니었습니다.
여러 목소리가 동시에 읊조리고 있었습니다.
정 씨의 주위를 빙 둘러싸고. 원형으로. 초가 놓여 있던 바로 그 자리에서.
정 씨는 비명을 질렀습니다. 그리고 뒤를 돌아봤습니다.
그 순간, 모든 소리가 멈췄습니다.
정적.
그리고 정 씨의 바로 앞, 코가 닿을 듯한 거리에서.
누군가의 얼굴이 있었습니다.
어둠 속이라 윤곽만 보였습니다. 하지만 한 가지는 확실했습니다.
그것은 웃고 있었습니다.
산에서 내려온 뒤
정 씨는 어떻게 산을 내려왔는지 기억하지 못합니다. 정신을 차린 건 등산로 입구 주차장이었습니다. 새벽 4시. 무릎이 피투성이였고, 점퍼는 찢어져 있었습니다.
배낭은 없었습니다. 라이터도. 남은 것은 주머니 속 휴대폰뿐이었습니다.
휴대폰 화면을 켜는 순간, 정 씨는 몸이 굳었습니다.
사진 앱에 사진 한 장이 저장되어 있었습니다.
촬영 시간: 새벽 2시 13분.
정 씨가 기억을 잃은 시간대였습니다.
사진에는 법당 내부가 찍혀 있었습니다. 위에서 아래로 내려다본 각도. 바닥에 빨간 초 49개가 원형으로 놓여 있었고, 전부 타고 있었습니다.
그리고 원의 한가운데에 누군가가 누워 있었습니다.
정 씨 자신이었습니다.
눈을 감고, 양팔을 벌린 채. 마치 제단에 올려진 것처럼.
정 씨는 그 사진을 삭제했습니다.
하지만 매일 새벽 2시 13분이 되면, 사진이 다시 나타납니다.
그리고 한 가지 더.
사진 속 정 씨의 얼굴이, 날이 갈수록 조금씩 웃고 있습니다.
이 이야기는 실제 체험담을 바탕으로 각색되었습니다. 체험자의 개인정보 보호를 위해 가명을 사용했으며, 특정 장소를 지목하지 않았습니다. 어떠한 의식이나 주술 행위도 절대 따라 하지 마세요.
